Quercus phellos

Quercus phellos
Quercus phellos di Mississippi, Amerika Serikat
Status konservasi
Risiko Rendah  (IUCN 3.1)
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Plantae
Klad:	Tracheophyta
Klad:	Angiospermae
Klad:	Eudikotil
Klad:	Rosidae
Ordo:	Fagales
Famili:	Fagaceae
Subfamili:	Quercoideae
Genus:	Quercus
Spesies:	Q. phellos
Nama binomial
Quercus phellos L.

Quercus phellos adalah spesies pohon gugur Amerika Utara yang termasuk dalam kelompok ek merah. Pohon ini berasal dari wilayah timur dan selatan-tengah Amerika Serikat. Biji dari pohon ek ini menjadi sumber makanan bagi tupai serta berbagai satwa liar lainnya. Secara ekonomi, spesies ini terutama dimanfaatkan sebagai pohon hias dan sebagai bahan baku dalam pembuatan pulp dan kertas, meskipun juga digunakan sebagai kayu komersial yang umumnya diperdagangkan sebagai kayu “ek merah”.

Deskripsi

Pohon ini berukuran sedang, umumnya mencapai tinggi 20–30 meter, meskipun dalam kondisi luar biasa dapat tumbuh hingga sekitar 39 meter. Batangnya biasanya berdiameter 1–1,5 meter, dengan beberapa individu langka yang dapat mencapai diameter sekitar 2 meter. Ciri khas utamanya adalah bentuk daun yang menyerupai daun guling yang ukuranya panjang, berukuran 5–12 sentimeter dengan lebar 1–2,5 sentimeter, dan memiliki tepi yang rata tanpa gigi maupun lekukan. Permukaan daun berwarna hijau terang di bagian atas dan lebih pucat di bagian bawah, biasanya tidak berbulu, meski kadang terdapat rambut halus di sisi bawah. Buahnya berupa biji ek berukuran 8–12 milimeter, dengan bentuk hampir bulat dan ditutupi cangkir dangkal. Spesies ini dikenal sebagai salah satu penghasil biji ek paling produktif, mulai berbuah sekitar usia 15 tahun, lebih cepat dibanding banyak jenis ek lainnya. Pohon ini memiliki laju pertumbuhan yang cukup cepat, dapat bertambah tinggi hingga sekitar 60 sentimeter per tahun. Saat masih muda, bentuk tajuknya cenderung kerucut hingga lonjong, kemudian akan semakin membulat dan mengembang seiring bertambahnya usia, terutama ketika mencapai usia dewasa di atas 50 tahun.

Persebaran

Spesies ini paling banyak dijumpai di wilayah selatan dan timur Amerika Serikat. Persebarannya membentang dari Long Island di bagian selatan menuju Florida utara, lalu meluas ke barat hingga Illinois selatan, Missouri, Oklahoma, dan Texas bagian timur. Kawasan alaminya juga mencapai tenggara Pennsylvania serta New Jersey bagian selatan. Catatan lama menunjukkan bahwa pohon ini pernah tumbuh di beberapa county seperti Lancaster, Bucks, Chester, Delaware, dan Philadelphia yang umumnya di area lembap, meskipun kadang ditemukan pula di dataran tinggi yang lebih kering. Namun, banyak dari lokasi tersebut telah berubah menjadi kawasan terbangun sejak era pasca-Perang Dunia II, sehingga populasinya menurun tajam dan spesies ini kini berstatus terancam punah di tempat-tempat tersebut.