Qualitat de vida

La qualitat de vida és un concepte complex i multidimensional que considera els aspectes objectius i subjectius del benestar social. Dins l'economia, és un concepte relacionat amb el nivell de vida, tot i que aquest darrer està més basat en indicadors econòmics. Tanmateix, el concepte pot tenir una definició més ampla, relacionada amb la satisfacció amb la vida diària en oposició amb el benestar financer o material. En aquest sentit, la qualitat de vida és un concepte més subjectiu que no pas objectiu, que contrasta les esperances o expectacions d'una persona amb el seu present.

L'OMS la defineix com la percepció de l'individu de la seva posició en la vida, en el context de la cultura i sistemes de valors on viu i en relació amb els seus objectius, expectatives estàndards i preocupacions.

En l’àmbit de la salut

En el sector de la salut, la qualitat de vida sovint es considera des de la perspectiva de com una determinada malaltia afecta el pacient a nivell individual. Això pot ser una fatiga esgotadora, però no mortal; una malaltia que amenaça la vida, però que no és letal; una malaltia incurable; un deteriorament previsible i natural de la salut d’una persona gran; un empitjorament inesperat de l’estat mental/físic d’una persona propera; o malalties cròniques en fase terminal. Investigadors del Departament d’estudis sobre la qualitat de vida de la Universitat de Toronto defineixen la qualitat de vida com «el grau en què una persona gaudeix de les oportunitats importants de la seva vida» (UofT). El seu model de qualitat de vida es basa en les categories «ésser», «pertinença» i «arribar a ser»; respectivament, en qui és la persona, com està relacionada amb el seu entorn i si aconsegueix els seus objectius, esperances i aspiracions personals.

Els estudis sobre experiències seleccionades mostren una variabilitat interpersonal important en les connexions intraindividuals entre símptomes somàtics i qualitat de vida. Hecht i Schill defineixen la qualitat de vida com «la capacitat del pacient per gaudir d’una vida normal», ja que la qualitat de vida està estretament lligada al benestar sense patiment a causa de malalties i tractaments.

En veterinària

L’escala de qualitat de vida és una eina estructurada d’avaluació que ajuda els propietaris d’animals de companyia i als veterinaris a avaluar el confort físic, el benestar emocional i les activitats quotidianes generals de l’animal, especialment durant malalties cròniques o en la cura al final de la vida. Utilitza categories mesurables, com el dolor, la gana i la mobilitat, per determinar si la mascota gaudeix de la vida o, potser, pateix innecessàriament. Aquesta escala ajuda a prendre decisions compassives i ben fonamentades sobre la continuació del tractament o l’eutanàsia, mantenint tant la dignitat de la mascota com la tranquil·litat de l’escriptor/a que la cuida.

En desenvolupament internacional

La qualitat de vida es considera un concepte important en l’àmbit del desenvolupament internacional, ja que permet analitzar el desenvolupament mitjançant un indicador que es considera, generalment, més integral que el nivell de vida. Tot i això, en la teoria del desenvolupament existeixen diferents visions sobre què representa un canvi desitjable per a una societat concreta. Per tant, els diferents enfocaments per definir la qualitat de vida per part de les institucions determinen l’activitat d’aquestes organitzacions en la seva millora global.

Organitzacions com el Banc Mundial, per exemple, proclamen com a objectiu «treballar per aconseguir un món en pau, lliure de pobresa», definint la pobresa com la manca de satisfacció de les necessitats humanes bàsiques, com són l’alimentació, l’aigua, l’habitatge, la llibertat, l’accés a l’educació, la sanitat o l’ocupació. En altres paraules, la pobresa es defineix com una baixa qualitat de vida. Utilitzant aquesta definició, el Banc Mundial treballa per elevar la qualitat de vida, establint com a objectiu declarat reduir la pobresa i ajudar les persones a viure millor.