MIM-72 Chaparral
| MIM-72 Chaparral (M730) | |
|---|---|
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| Descrizione | |
| Tipo | SAM a corto raggio |
| Impiego | tattico - diurno difesa del punto |
| Sistema di guida | infrarosso |
| Costruttore | Ford Aerospace Texas Instruments |
| Ritiro dal servizio | 1997 in USA (operativo in Taiwan) |
| Utilizzatore principale | USA, Israele, Taiwan, Marocco, Portogallo, Cile, Egitto, Tunisia |
| Costo | ~ 80.000$ 1.500.000 $ (vettore con 4 mis.) |
| Peso e dimensioni | |
| Peso | 88,5 kg |
| Lunghezza | 2,87 m |
| Diametro | 127 mm |
| Prestazioni | |
| Vettori | M730 |
| Gittata | 6.000 m (versione "A") 9.000 m (versione "G") |
| Tangenza | 15 - 3.000 m |
| Velocità massima | Mach 2 |
| Motore | razzo, combustibile solido |
| Spoletta | induzione magnetica (A) prossimità (G) |
| Esplosivo | 10,2 kg |
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Il Chaparral, missile SAM mobile a corto raggio, è stato un ripiego, abbastanza efficace, al fallimento del Mauler. La sigla del singolo missile è MIM-72, mentre l'intero sistema di lancio è designato come M48 Chaparral.
Il veicolo lanciatore, chiamato M730, è entrato in servizio alla fine degli anni sessanta, e consiste in una rampa quadrupla con operatore al centro, protetto da uno schermo di plexiglas, e missili derivati dagli AIM-9 Sidewinder 'D', i primi con la testa di ricerca IR raffreddata, per ottenere migliore sensibilità al calore.
Lo scafo è quello dell'M548, ovvero un cingolato non corazzato derivato dalla meccanica dell'M113, della cui famiglia è considerato parte o quantomeno discendente. Tutto quello che doveva fare l'operatore era muovere la torretta a giro d'orizzonte e cercare eventuali aerei nemici, acquisirne la traccia termica grazie al sibilo che gli veniva trasmesso in cuffia (come nel caso dei Sidewinder per aerei), e poi lanciare.
I missili, denominati MIM-72 Chaparral, avevano un peso di circa 80 kg e un raggio di 6 km, con quota di 3 e testata di 11 kg, recapitabile a velocità di Mach 2 e azionabile anche da spoletta radio di prossimità. Le schegge d'acciaio lanciate dai 4,5 kg di esplosivo ad alto potenziale erano capaci di bucare 1 cm di acciaio a 10 metri.
Nonostante tali impressionanti prestazioni, e nonostante che il veicolo di lancio fosse anfibio, questo sistema era tutt'altro che perfetto: mancava di capacità di scoperta radar sull'orizzonte, era solo un sistema diurno, i missili pronti al lancio erano pochi e per giunta, davvero molto grandi e costosi per essere dei semplici ordigni a corto raggio antiaerei. L'ingaggio frontale di aerei, possibile forse ad alta quota (-40 gradi), nel calore di quella bassa era troppo difficile per la mancanza di contrasto termico tra aereo e aria.
L'SA-9 Gaskin, simile e basato su scafo BRDM-2, riusciva a compiere quasi lo stesso livello di lavoro, con uno scafo leggermente corazzato e missili da 30 kg.
La produzione è stata di centinaia di veicoli, alcuni dei quali esportati, e decine di migliaia di missili. Per aggiornare il sistema, grazie ai progressi della tecnologia e alla disponibilità di fondi per le F.A. statunitensi, è stato originato il 'Chaparral modificato' MIM-72B, con l'installazione negli anni '80 di una camera termica di ricerca con capacità notturna (anche se non totalmente ognitempo e certo senza capacità di eseguire una ricerca sui 360 gradi continua), e soprattutto missili migliorati, derivati dagli AIM-9L, con gittata, manovrabilità e capacità d'ingaggio migliorate (incluso l'ingaggio frontale di bersagli in avvicinamento).
Tuttavia, appena finito l'aggiornamento, il sistema è stato tolto dalla linea nel 1997 e accantonato nei depositi della National Guard.
All'estero ha avuto successo limitato, nonostante la sua economicità. È stato tra gli altri acquistato da Taiwan, con un ultimo lotto del 1996 vertente in 700 missili e 48 lanciatori. Anche la versione navale venne sviluppata, sempre per far fronte al fallimento del Mauler, e venne impiegata per breve tempo su alcune navi americane, specialmente come difesa anti-MiG in Vietnam, e a tutt'oggi è presente su quelle taiwanesi. Essa si basa sempre su una torretta brandeggiabile con 4 missili e operatore al centro. La nave, se non altro, gli dovrebbe fornire rapidamente le coordinate di eventuali incursori.
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