First Fleet

First Fleet oli 11 aluksen muodostama brittiläinen laivasto, joka lähti Portsmouthista 13. toukokuuta 1787 ja saapui Australiaan tammikuussa 1788 perustaakseen ensimmäisen pysyvän eurooppalaisen siirtokunnan Sydney Coveen. Matkan tarkoituksena oli siirtää vankeja Britannian ylikuormittuneista vankiloista ja vahvistaa Britannian läsnäoloa Tyynellämerellä, koska Amerikan siirtomaat eivät olleet enää käytettävissä.

Laivaston kokoonpano

First Fleet koostui seuraavista aluksista:

• HMS Sirius
• Supply
• Alexander
• Charlotte
• Scarborough
• Prince of Wales
• Lady Penrhyn
• Friendship
• Borrowdale
• Golden Grove
• Fishburn

Laivastossa matkusti noin 1 500 henkilöä, eri lähteiden mukaan 750–780 vankia, merijalkaväkeä, upseereita, merimiehiä ja heidän perheitään. Lähtijöitä oli 1 403, joista 1 332 saapui perille; matkalla syntyi seitsemän lasta ja 69 henkilöä kuoli tai poistui aluksilta.

Matka

Matka kesti 250–252 päivää, joista 68 päivää kului satamissa, kuten Santa Cruzissa, Rio de Janeirossa ja Kapkaupungissa, joissa täydennettiin vesi- ja ruokavarastoja sekä otettiin mukaan eläimiä ja kasveja siirtokuntaa varten. Laivoilla oli haastavia olosuhteita, kuten ahtaita tiloja, kuumuutta, trooppisia myrskyjä ja sairauksia. Arthur Bowes Smyth, Lady Penrhynin kirurgi, dokumentoi matkan arkea ja havaintoja päiväkirjassaan.

Saapuminen ja siirtokunnan perustaminen

Ensimmäinen laiva, Supply, saapui Botany Bayhin 18. tammikuuta 1788, mutta kuvernööri Arthur Phillip totesi alueen sopimattomaksi siirtokunnalle maaperän ja vesivarojen vuoksi. Laivasto siirtyi Port Jacksoniin, ja 26. tammikuuta 1788 Sydney Coveen perustettiin siirtokunta, jonka Phillip nimesi. Tämä päivä tunnetaan nykyään Australia-päivänä.

Siirtokunnan alkuvaiheessa vangit asuivat teltoissa ja osallistuivat rakentamiseen sekä valtion töihin. Kuvernööri Phillip pyrki jakamaan resursseja tasaisesti ja tuki siirtokunnan kehitystä.

Vaikutukset alkuperäisväestöön

First Fleetin saapuminen aloitti eurooppalaisen asutuksen Australiassa ja vaikutti merkittävästi alueen alkuperäisväestöön, kuten Eora-kansaan, aiheuttaen muutoksia heidän elintapoihinsa ja maiden käyttöönsä. Tämä johti konflikteihin ja väestön vähenemiseen sairauksien ja muiden tekijöiden vuoksi. Vankien kuljetus Australiaan jatkui vuoteen 1868.

Merkitys Australian historialle

First Fleetin retkikuntaa johti Arthur Phillip, joka toimi siirtokunnan ensimmäisenä kuvernöörinä ja hallinnoi sen alkuvaiheita. Siirtokunnan perustaminen loi pohjan Australian eurooppalaiselle kehitykselle, ja monet vapautuneet vangit jäivät osaksi yhteiskuntaa. First Fleetin saapuminen oli merkittävä tapahtuma Australian historiassa, joka vaikutti sekä siirtokunnan kehitykseen että alkuperäisväestön elämään.