Earth First!

Logo Earth First: kunci inggris dan kapak batu.

Earth First! adalah gerakan lingkungan radikal yang muncul di Amerika Serikat pada tahun 1980. Gerakan ini dibentuk oleh sekelompok aktivis yang menolak pendekatan konservasi tradisional. Earth First! dikenal karena penggunaan metode aksi langsung yang tidak konvensional, seperti pembangkangan sipil dan sabotase bermotif ekologis, untuk menentang dan menarik perhatian terhadap kerusakan lingkungan.

Asal usul dan aktivisme

Earth First! merupakan gerakan lingkungan radikal yang berfokus pada pelestarian alam liar dan perlindungan satwa. Gerakan ini muncul pada tahun 1980 di Amerika Serikat sebagai reaksi terhadap organisasi lingkungan arus utama seperti Sierra Club dan Wilderness Society, yang dianggap terlalu kompromistis terhadap kepentingan politik dan kepentingan industri. Sebagai bentuk penegasan sikap, gerakan ini mengusung semboyan "No compromise in defense of Mother Earth" atau "Tanpa kompromi dalam membela Ibu Pertiwi." Gerakan ini berbeda dari organisasi lingkungan tradisional dalam struktur, pemikiran, dan strategi yang digunakan. Earth First! tidak memiliki struktur organisasi resmi, staf tetap, atau kepemimpinan formal. Sebaliknya, gerakan ini terdiri atas jaringan kelompok regional yang berdiri secara mandiri, dan keanggotaan hanya diakui melalui partisipasi langsung dalam kegiatan lapangan. Untuk menyebarkan informasi dan memperkuat komunikasi antaranggota, mereka menerbitkan majalah Earth First! Journal. Secara ideologis, gerakan ini berlandaskan pada ekologi mendalam atau deep ecology, yang menekankan bahwa seluruh makhluk hidup memiliki hak yang sama untuk hidup, dan alam harus dilindungi tanpa memandang manfaatnya bagi manusia. Namun, pandangan ini kerap menuai kritik karena dianggap misanthropik, yakni mengutamakan kelangsungan hidup makhluk lain dibanding manusia. Meski demikian, anggota Earth First! generasi berikutnya berupaya menggabungkan nilai keadilan sosial dengan perjuangan pelestarian lingkungan.

Dalam hal aksi, gerakan ini dikenal karena pendekatannya yang langsung dan konfrontatif. Mereka menolak praktik lobi dan kompromi politik, serta lebih memilih aksi langsung tanpa kekerasan, seperti pembangkangan sipil untuk menghentikan kegiatan perusakan lingkungan dan tindakan monkeywrenching atau sabotase terhadap peralatan industri. Pada awal pembentukannya, tindakan seperti menghadang buldoser atau memasang paku logam di pohon untuk mencegah penebangan berhasil menarik perhatian luas dan memperkuat pengaruh gerakan ini. Pada awal berdirinya, sebagian besar kegiatan gerakan ini berpusat di wilayah barat Amerika Serikat, seperti California, Oregon, Washington, Arizona, dan Colorado. Para aktivisnya sering melakukan aksi langsung untuk menghentikan penebangan hutan, penambangan, pembangunan bendungan, serta proyek konstruksi di kawasan yang dianggap sensitif secara ekologis. Salah satu contoh aksinya terjadi pada tahun 1987 ketika sekelompok aktivis memanjat dan berkemah di pohon redwood untuk menentang praktik clear-cutting. Menjelang akhir 1980-an, Earth First! menghadapi perpecahan internal akibat perbedaan sudut pandangan antaranggota. Sebagian menolak taktik berisiko seperti tree-spiking karena dianggap membahayakan pekerja, sementara lainnya mendorong aksi yang lebih ekstrem, seperti mengunci diri dengan gembok ke kendaraan atau membangun barikade untuk menghalangi proyek pembangunan. Perbedaan ini menciptakan adanya kelompok lain yang lebih radikal, yaitu Earth Liberation Front (ELF). Kedua gerakan tersebut kemudian menjadi sasaran pengawasan dan tindakan hukum oleh Biro Investigasi Federal (FBI) Amerika Serikat.