Стаў прэм'ер-міністрам у 1956 годзе пасля перамогі левацэнтрысцкага блока на выбарах. Яго ўрад сутыкнуўся з сур'ёзнымі праблемамі, уключаючы вайну ў Алжыры і Суэцкі крызіс. Нягледзячы на сацыялістычную рыторыку, яго палітыка ў адносінах да Алжыра была жорсткай, што выклікала крытыку нават у яго ўласнай партыі. Падчас Суэцкага крызісу Францыя, разам з Вялікабрытаніяй і Ізраілем, удзельнічала ў ваеннай аперацыі супраць Егіпта, што прывяло да міжнароднага крызісу і асуджэння з боку ЗША і СССР.
Пасля года на пасадзе прэм'ер-міністра яго ўрад сутыкнуўся з палітычнымі цяжкасцямі, і ён быў вымушаны сысці ў адстаўку ў 1957 годзе.
Пасля адстаўкі ён заставаўся ўплывовай палітычнай фігурай і працягваў кіраваць Сацыялістычнай партыяй да 1969 года. Падтрымліваў стварэнне Пятай рэспублікі, хоць і выступаў супраць вяртання да ўлады Шарля дэ Голя.
Ён застаўся супярэчлівай фігурай у гісторыі Францыі. Яго крытыкуюць за жорсткую палітыку ў Алжыры, але прызнаюць яго ўнёсак у развіццё французскай сацыял-дэмакратыі і палітычнай сістэмы краіны ў сярэдзіне XX стагоддзя.